Bernard Beaulieu. Le nom parle à beaucoup dans le vignoble champenois. Une silhouette familière, une voix qu’on connaît bien, et surtout, un engagement de longue date. Il fait partie de ceux qu’on croise dans les caves, les réunions, les débats, ainsi que les projets qui peuvent paraître fous et finissent par voir le jour.
Né à Aÿ en 1947, il grandit à Mutigny, où il réside toujours. À 14 ans, il entre chez Bollinger. Il y apprend le métier de remueur, cette tâche répétitive et essentielle de la cave. Mais, ce n’est pas seulement là qu’il fera sa place. C’est aussi, et surtout, dans le syndicalisme, au sein de la CGT Champagne, qu’il devient une figure incontournable. Homme de terrain, négociateur tenace, il a marqué les grandes étapes sociales de la filière.
Élu maire de Mutigny en 1995, il poursuit le combat autrement. Il crée le tout premier Sentier du Vigneron, bien avant que l’œnotourisme ne devienne tendance. Il s’investit aussi dans un dossier majeur : l’inscription des Coteaux, Maisons et Caves de Champagne au patrimoine mondial de l’Unesco, aux côtés notamment de Pierre Cheval. Lié à ce dossier, il défend un autre projet auquel peu de monde croyait au départ : implanter un hôtel de luxe dans son village de Mutigny. Il faudra 25 ans pour que ça se concrétise. En 2022, le Loisium Champagne ouvre ses portes, avec ses 101 chambres face aux vignes. Un aboutissement pour ce projet initié dès 2000, malgré les obstacles administratifs et les changements d’investisseurs.
Tout ce parcours est aujourd’hui raconté dans un livre : La Champagne au corps – Bernard Beaulieu. Un récit signé par la grand reporter à France-Bleu Champagne-Ardenne, Monique Derrien, qui a suivi longtemps les dossiers sociaux majeurs du vignoble. Dans une biographie nourrie de témoignages, elle y dresse le portrait d’un homme engagé, entier, fidèle à ses idées comme à ses racines.
La Champagne au corps – Bernard Beaulieu, par Monique Derrien
Éditions Noires Terres – 150 pages – 22 €
