Giovanni Pace (Pace Architectes), né à Troyes et installé à Reims depuis 1970, est aujourd’hui l’un des architectes les plus influents de la région champenoise. Diplômé de l’École d’architecture de Nancy en 1991, il a forgé sa propre voie dès le début de sa carrière, collaborant avec le cabinet Thiénot Balland avant de s’établir en solo. Ce parcours l’a amené à travailler pour les plus grandes maisons de Champagne, tout en développant une philosophie architecturale à la fois respectueuse des traditions et résolument tournée vers l’avenir.
Le dialogue entre architecture et industrie
C’est en 2000 que Giovanni Pace marque un tournant dans sa carrière avec la rénovation du bâtiment de Mailly Grand Cru avec, à l’époque, Xavier Muller, président et Jean-François Préau, directeur. Ce projet a permis à l’architecte de révéler son talent pour moderniser l’espace tout en conservant son lien avec le patrimoine champenois. Pour lui, l’architecture des maisons de champagne a une dimension industrielle incontournable : « Oui, produire du champagne est un processus industriel, et cela doit se refléter dans l’architecture. »
L’un de ses projets les plus marquants reste la cuverie de Moët & Chandon, réalisée en 2010 sur la Côte des Blancs. Cette structure tout en verre, une première dans la région, a provoqué de nombreuses réactions. « Beaucoup ne comprenaient pas l’idée d’une cuverie en verre à l’époque. » Mais je voulais créer un temple dédié au Champagne, inspiré de la Neue Nationalgalerie de Berlin. Ce projet m’a pris dix ans de ma vie, mais c’est sans doute le bâtiment dont je suis le plus fier, confie Giovanni Pace. Toutefois, cette approche avant-gardiste n’a pas toujours été perçue de manière positive. Certains ont été effrayés par la modernité et l’envergure des projets, ce qui a parfois limité son accès à des commandes plus classiques. À tort, puisque Giovanni Pace ne se limite pas à des créations imposantes. Il sait également s’effacer pour sublimer un patrimoine existant, comme il l’a fait pour la maison Boizel. « Là, il s’agissait de moderniser l’intérieur tout en respectant l’architecture d’origine ». L’objectif était que les visiteurs aient l’impression que rien n’a changé depuis des décennies, précise-t-il.
La transmission familiale, un héritage précieux
L’architecture n’est pas seulement une passion pour Giovanni Pace, c’est également une affaire de famille. Ses deux enfants, Anna et Hugo, ont suivi ses traces en devenant eux-mêmes architectes, tandis que sa fille Lisa gère le cabinet. Travailler aux côtés de ses enfants est pour lui un accomplissement naturel. « Je n’ai jamais voulu m’associer, mais travailler avec mes enfants, c’est différent », raconte-t-il avec émotion. D’ailleurs Son fils Hugo, architecte du patrimoine, a suivi une formation complémentaire de deux ans à l’École de Chaillot à Paris. Cette spécialisation lui permet de travailler sur des édifices inscrits à l’inventaire général des monuments historiques. « Grâce à cette expertise, nous sommes en mesure de restaurer le patrimoine des grandes maisons de Champagne, qui possèdent souvent des bâtiments historiques d’une grande valeur », explique Giovanni Pace.
Une vision pour les générations futures
À travers ses réalisations, Giovanni Pace se projette dans le temps. « Nous construisons pour les générations futures ». « Chaque bâtiment doit traverser les époques, tout comme les Grands Champagnes », explique-t-il. Pour lui, l’architecture n’est pas une simple question de fonctionnalité, elle doit également créer une émotion, prolonger l’ambition technique de ceux qui y travaillent et offrir un bien-être aux utilisateurs.
Des grandes maisons comme les champagnes Taittinger (lire ici), Pol Roger, (lire ici) et Barons de Rothschil (lire ici) ont fait appel à lui pour redéfinir leurs espaces, séduites par sa capacité à allier tradition et innovation. « Nos bâtiments vont nous survivre ». C’est pourquoi la qualité des matériaux, la lumière et l’espace sont pensés pour durer », conclut-il.
