À Chigny-les-Roses, un pan discret de l’histoire champenoise réémerge. En 2021, le Champagne Gardet a saisi l’opportunité d’acquérir les caves de l’ancienne maison de Champagne Legros-Pagnon, fondée en 1840 et fermée au début du XXᵉ siècle (lire ici). Un ensemble souterrain voisin de la maison Gardet, resté inexploité depuis les années 1930.
Ces caves, creusées sous le village, s’étendent sur trois niveaux pour une surface totale d’environ 800 m². Longtemps laissées à l’abandon, elles font aujourd’hui l’objet d’un programme de travaux. L’objectif est double : sécuriser les lieux et les adapter aux normes actuelles, tout en respectant leur structure d’origine. Le chantier comprend notamment la réfection des sols et des murs, l’installation d’un système électrique ainsi que la création d’un monte-charge destiné à faciliter les flux internes.
Une opération délicate
Le point le plus technique du projet concerne la création d’un tunnel souterrain de 25 mètres de long, creusé à 15 mètres de profondeur. Cette galerie permettra de relier directement les anciennes caves Legros-Pagnon à celles de Champagne Gardet, unifiant ainsi les deux ensembles. Une opération délicate, menée dans un environnement contraint, qui constitue l’élément central de cette extension souterraine.
Au-delà de l’aspect fonctionnel, cette réhabilitation s’inscrit dans une démarche de valorisation patrimoniale. Active dès le XIXe siècle, la maison Legros-Pagnon s’était notamment illustrée dans le négoce de vins de Champagne, avec une forte orientation vers l’exportation, en particulier vers l’Angleterre, l’Allemagne et l’Espagne. Elle fut également fournisseur breveté de la Cour d’Espagne, puis de la Cour du Portugal, témoignant du rayonnement international de cette maison aujourd’hui disparue.
Préserver l’identité du lieu
Les premières explorations menées dans les caves ont permis de retrouver de nombreux témoins de cette activité passée : anciennes bouteilles, bouchons, inscriptions murales servant de repères ou encore dispositifs facilitant autrefois la circulation des bouteilles entre les niveaux. Autant d’éléments qui ont renforcé la volonté de préserver l’identité du lieu tout en lui donnant une nouvelle fonction.
La livraison finale du chantier est prévue pour février 2026. À terme, ce projet permettra à Champagne Gardet de disposer de nouveaux espaces souterrains tout en s’inscrivant dans la continuité de l’histoire viticole et champenoise de Chigny-les-Roses, village où la maison est implantée depuis près d’un siècle.
