Elle a quitté la Champagne pour l’espace, traversé les étoiles et amerri dans le Pacifique avant de reprendre la route de Reims. La bouteille Mumm Cordon Rouge Stellar, première cuvée à voyager dans l’espace, revient sur Terre sans avoir été dégustée mais avec une histoire déjà légendaire…
« Voir la fusée décoller avec, à son bord, une bouteille de Cordon Rouge Stellar, cela fut magique. En participant à cette aventure, nous venons d’écrire un bout d’histoire”, sourit le chef de cave du Champagne Mumm, Yann Munier. Pour la première fois dans l’histoire des bulles, une bouteille de champagne s’en est allée tutoyer les étoiles. Deux flacons ont embarqué en juin dernier à bord de la fusée Falcon 9, direction la Station spatiale internationale, à l’occasion de la mission AX-4 d’Axiom Space. Une prouesse technique, aboutissement de huit années de recherches conjointes entre œnologues, ingénieurs spatiaux et chercheurs universitaires.
“Pour la création de ce flacon, nous avons dû respecter à la fois le cahier des charges de l’appellation champagne, qui est sans doute le plus exigeant concernant l’élaboration de vins, mais aussi la réglementation spatiale, qui est elle-même la plus stricte en matière de transport”, relève Octave de Gaulle, designer de la bouteille. L’Agence Spade a ainsi imaginé une coque en aluminium entourant le flacon, dotée d’un hublot pour vérifier l’état du verre durant le transport. “Le flacon lui-même a été conçu pour supporter des pressions allant jusqu’à 15 bars, bien au-delà des standards champenois”, appuie le professeur rémois Gérard Liger-Belair, chargé d’évaluer la résistance du flacon à la pression dans l’espace.
Concernant le vin en lui-même, celui-ci a également été adapté aux conditions de dégustation dans l’espace. “En apesanteur, la perception globale du vin change, confirme Yann Munier, qui a effectué plusieurs vols tests à bord de l’Airbus Zero-G.« Lorsque l’on porte le champagne à la bouche, la mousse demeure solide. Pour aider le vin à retrouver un état liquide, il convient d’écraser les bulles avec sa langue, permettant ainsi la libération des molécules d’arômes.”
“Le flacon sera exposé au sein de notre circuit de visite.”
Pour répondre à cette perturbation du goût et de l’odorat, un champagne au temps de vieillissement poussé a été élaboré par les œnologues, avec des raisins issus de la récolte 2016. Ces derniers ont été enrichis avec 36 % de vins de réserve, et la liqueur de dosage a été réalisée avec des vins élevés en fût de chêne.
Un champagne que les astronautes présents à bord de l’ISS n’auront hélas pas pu apprécier. “Les règles en matière d’alcool à bord de la Station internationale sont extrêmement strictes et n’ont pas permis l’ouverture des bouteilles dans l’espace, informe Yann Munier. « Après être arrivées aux portes de l’ISS, les flacons sont donc revenus sur Terre, intacts. »
L’amerrissage a eu lieu le 15 juillet dernier dans le Pacifique, et les bouteilles ont été transférées à Houston, au Texas, dans le centre de la Nasa, où elles sont restées en quarantaine. Ce temps passé, l’une des bouteilles va pouvoir faire son retour à Reims, attendue d’ici quelques semaines.
“Le flacon sera exposé au sein de notre circuit de visite, probablement dans les caves, avant la fin de l’année”, confirme Laurie Pierrin, chargée de la communication pour le Champagne Mumm. L’autre bouteille est pour l’heure toujours conservée aux États-Unis et devrait voyager à travers le monde, comme objet d’exposition.
Fort de cette première expérience, le Champagne Mumm entend bien réitérer l’expérience, avec cette fois la volonté d’intégrer des vols spatiaux touristiques. La maison rémoise mise sur la construction d’une station commerciale par Axiom Space, à l’horizon 2030, pour proposer sa cuvée à des voyageurs privés. Et faire de Mumm Cordon Rouge Stellar le premier champagne dégusté dans l’espace.
