Directeur général de la coopérative du Champagne de Barfontarc, Olivier Martin défend un modèle collectif fondé sur la fidélité, la durabilité et l’ancrage territorial. Il revient ici sur les valeurs qui le guident, les défis du collectif et les ambitions du Champagne Barfontarc pour les années à venir.
Olivier Martin : La coopérative de Barfontarc a plus de soixante ans d’existence. Quelle est, selon vous, la principale force de ce modèle coopératif aujourd’hui ?
Notre force, c’est d’avoir su rester une coopérative à taille humaine. La fidélité des générations de vignerons depuis la création a permis de bâtir un socle solide et stable. Notre coopérative inspire confiance aux adhérents et aux partenaires négociants.
Après 60 ans, nous comptons encore les mêmes familles qu’à l’origine — les Martin, Michelin, Gobin, Jeanny, Courtillier…et la quatrième génération commence aujourd’hui à prendre le relais. Les préoccupations des vignerons coopérateurs sont au centre de la boussole qui oriente la stratégie de la coopérative. La coopérative agit comme une interface entre 2 mondes aux rythmes et aux règles bien différents. La confiance accordée par les fondateurs de la Maison Vranken-Pommery* depuis près de 40 ans témoigne également du sérieux et de la fiabilité de la coopérative. La notion de temps long imposée par la filière elle-même ne signifie pas immobilisme, car la coopérative a toujours fait preuve de dynamisme et d’innovation. Elle est parvenue à se doter d’un outil de production et de commercialisation de très grande qualité par des investissements réguliers. Cette grande rigueur participe à la prospérité de la coopérative et de ses vignerons associés.
Vous dirigez une structure qui réunit plusieurs dizaines de vignerons. Comment parvenez-vous à concilier les attentes individuelles et la vision collective ?
C’est une recherche permanente d’équilibre. Notre rôle est de transformer la diversité en une force commune. Tous les collaborateurs entretiennent une étroite proximité avec les vignerons associés. Il y a une grande transparence dans la stratégie de développement de la coopérative. Les temps d’échange entre tous les acteurs concernés sont très nombreux. La coopérative est un écosystème au service de ses adhérents et de son territoire. Le discours est toujours authentique et sincère. Ce modèle permet de mutualiser des moyens que les exploitations individuelles n’auraient pas seules et la « fierté d’avancer ensemble » est l’essence même de cette solidarité.
Barfontarc s’est engagée dans une démarche durable, avec une large part des apports certifiés VDC. Quelles étapes restent à franchir pour atteindre le 100 % ?
Nous avons déjà franchi un cap important : 80 % des apports sont certifiés “Viticulture Durable en Champagne” et HVE. L’objectif est clair : atteindre le 100 % d’ici 2030. Depuis 2016, un technicien viticole accompagne individuellement nos adhérents dans cette démarche : suivi parcellaire, réduction des intrants, enherbement maîtrisé, gestion de l’eau et de la biodiversité.
La certification, c’est un cadre, mais au-delà, il s’agit surtout d’une prise de conscience collective : produire mieux, préserver notre terroir et anticiper les contraintes climatiques de demain. Là aussi, il faut savoir être patient, éduquer, accompagner…
Le changement climatique impose de nouvelles adaptations dans le vignoble et dans les caves. Comment la coopérative anticipe-t-elle ces évolutions ?
C’est un enjeu quotidien. Nous observons déjà des vendanges plus précoces et des maturités plus rapides, surtout sur le pinot noir, qui représente 90 % de notre encépagement. Au vignoble, nous travaillons sur des pratiques plus résilientes : sélection de porte-greffes plus tardifs, ajustement des dates de vendanges, travail des sols pour préserver la fraîcheur et la vie microbienne. En cave, nous faisons évoluer nos vinifications avec davantage de précision et de variation dans les pratiques. Nous amplifions les élevages en fûts et foudres (le premier foudre a été installé en 2015), pour enrichir la palette aromatique tout en préservant le style du Champagne de Barfontarc : des vins identitaires mais toujours élégants.
Vous avez beaucoup investi dans l’accueil et l’œnotourisme. Quelle place occupe aujourd’hui cette activité dans le développement de Barfontarc ?
L’œnotourisme répond à la quête de sens des consommateurs, qui ont des questions et souhaitent voir de leurs propres yeux le processus d’élaboration. Ils souhaitent également pouvoir constater « les preuves » des engagements (en matière environnementale par exemple). Depuis 2019, nous accueillons les visiteurs dans notre espace de dégustation, pensé comme un vrai lieu d’échange entre vignerons et public. Notre gîte “La Goutte d’Or”, ouvert en 2009, permet de prolonger l’expérience au cœur du vignoble. Cette année, nous avons franchi une nouvelle étape avec l’inauguration de l’Espace Naturel “Derrière le Moulin” à Baroville. Sur 2 400 m², nous célébrons la biodiversité champenoise : près de 15 % des espèces sauvages de Champagne s’y épanouissent, dont de magnifiques orchidées. Ce projet, que nous portons depuis plus de dix ans avec la commune et les acteurs locaux, illustre notre engagement écoresponsable : anciens pupitres transformés en brise-vents, palettes en assises, pergolas en bois… Tout est pensé pour que chacun se sente invité à la pause. Cet espace reflète notre vision d’un œnotourisme durable et responsable, et notre fierté d’agir concrètement. Cette démarche participe à la notoriété de la marque et au rayonnement du territoire, reconnu par la Mission Coteaux, Maisons & Caves de Champagne, dont nous sommes les ambassadeurs. Cela reflète aussi notre ancrage : nous sommes des vignerons aubois fiers de l’être.
Le marché du champagne se transforme : consommation plus raisonnée, attente d’authenticité… Comment positionnez-vous la marque Barfontarc face à ces tendances ?
Avec plus de 2500 visiteurs accueillis en 2024, notre volonté est de doubler le nombre de visiteurs à horizon de 5 ans. Notre champagne s’adresse à des consommateurs en quête de sens. Nous sommes avant tout un domaine de vignerons, fier de ses racines, qui revendique un luxe artisanal et sincère.
L’an dernier, nous avons repensé notre stratégie et notre identité visuelle. Présentée à Wine Paris Vinexpo 2024, cette refonte a marqué une nouvelle étape dans l’histoire de la marque. Les nouveaux habillages, élégants et sobres, s’inspirent du pinot noir, cépage emblématique de la Côte des Bar. Ils traduisent notre exigence, notre transparence et notre attachement à l’Aube. Aujourd’hui, le Champagne de Barfontarc commercialise environ 205 000 bouteilles dans une douzaine de pays, avec l’objectif d’atteindre 300 000 d’ici 2030. Nous tenons à préserver notre dimension humaine et notre proximité avec le consommateur.Plus que jamais, nous défendons une approche d’authenticité : faire moins, mais mieux, dans le respect du vin, du terroir et des hommes qui le façonnent.
Quels sont vos projets prioritaires pour les prochaines années ?
Sur le plan technique, nous poursuivons la montée en compétence de nos équipes et la modernisation de nos outils. Les investissements engagés depuis les années 2000 — nouvelles cuveries, station d’épuration collective, certifications ISO 9001 et bientôt 22000 — témoignent de cette exigence constante. Sur le plan collectif, notre priorité est de fédérer la nouvelle génération de vignerons, de transmettre nos savoir-faire et de renforcer encore notre autonomie. La portabilité du modèle coopératif passe par la confiance, la formation et l’innovation raisonnée.
Enfin, qu’aimeriez-vous que l’on retienne avant tout du Champagne de Barfontac et de l’esprit qui anime la coopérative ?
Que Barfontarc est un champagne d’équipe, un champagne de conviction. Qu’il soit associé à des moments de plaisir, qu’il contribue à des moments de bonheur véritable à ceux qui le côtoient !
* La coopérative Barfontarc entretient depuis les années 2000 un partenariat historique avec la Maison Vranken-Pommery. Une partie importante de sa production lui est destinée d’autant que la maison possède également des vignes à Baroville.
