« Merci, à vous tous, à vos efforts, à votre travail de porter toujours plus haut les couleurs de la Champagne. Vous m’avez fait un superbe cadeau l’an passé en explosant le chiffre d’affaires de la Champagne, ce qui montre par là que le travail de ces quinze dernières années a été très utile et très apprécié par nos clients et consommateurs. Je fais confiance à David (Chatillon)*, à Maxime (Toubart)* pour parfaire encore notre organisation champenoise, lui donner un cadre stable, cohérent, aspirationnel pour que l’ensemble des entreprises champenoises continuent d’investir dans la qualité de nos vins, qualité déjà excellente, mais qu’il faut améliorer sans cesse, et dans l’image de notre champagne auprès de nos consommateurs« . Devant l’aéropage le plus champenois qu’il soit, Jean-Marie Barillère, ex-président de l’Union des Maisons de Champagne (UMC), a reçu hier soir les insignes de chevalier de la Légion d’honneur des mains de Josiane Chevalier, préfète de la région Grand Est. C’est évidemment dans l’un des lieux les plus chargés d’Histoire de la Champagne qu’ils lui ont été remis puisque c’est au Palais du Tau que s’est déroulé l’événement. Le lieu de séjour des rois de France lors de leur sacre. De là à dire que Jean-Marie Barillère a été l’un des « rois » de la Champagne, il n’y a qu’un pas à franchir… Que je ne franchirai pas ! Toutefois, il a été, et ce, durant plus de quinze ans (treize ans en tant que président, deux ans en tant que vice-président de l’UMC), l’un des grands acteurs de l’appellation Champagne.
Et hier soir, la Champagne dans l’ensemble de sa représentation lui a rendu hommage. Un hommage lié à son travail de négociateur débuté chez Mumm du temps de Seagram dans les années 1990, « ce goût de la négociation, de la recherche du consensus, de la recherche du compromis ne m’a plus jamais quitté, et c’est tout naturellement que j’ai mené des négociations très difficiles avec le SGV, mais je crois sans oublier l’intérêt majeur de la filière, du monde viticole« . On ne dénoncera pas les absents, quant aux présents (et ils étaient nombreux), on pouvait remarquer bien évidemment Maxime Toubart, mais également celle de Pascal Férat (ex-président du Syndicat général des vignerons de la Champagne) qui ont œuvré de concert avec Jean-Marie Barillère à la tête de la coprésidence du Comité Champagne, remarquer aussi les personnalités du Comité Champagne, de l’Université Reims Champagne-Ardenne, de l’Ordre des Coteaux de Champagne, sans oublier quelques patrons actuels ou plus anciens de grosses coopératives champenoises à l’instar de Christophe Juarez (Nicolas Feuillatte) ou de Serge Lefèvre (Union Champagne). Mais sans nul doute, et on peut le comprendre, ce sont surtout les présidents ou directeurs de maisons de champagne qui étaient au rendez-vous pour célébrer l’homme qui les a représentés durant tant d’années. On pouvait ainsi noter la présence des présidents/es et/ou directeurs/trices des Champagnes Taittinger, Laurent-Perrier, Philipponnat, Henriot, Krug, Moët & Chandon, Lanson, Piper-Heidsieck, Lallier, Deutz, Bollinger, Pol Roger, Pommery, Martel, Duval-Leroy, Billecart-Salmon, Besserat de Bellefon, Lanson–BCC… (la liste n’est pas exhaustive, je m’excuse auprès de ceux que j’ai omis de nommer), Un cénacle lié au monde du champagne et de La Champagne. Et de fait, comme l’a indiqué si justement Josiane Chevalier dans son discours, « c’est le vin et les vignes qui nous unissent« .
*David Chatillon, président de l’Union des Maisons de Champagne
*Maxime Toubart, président du Syndicat général des vignerons de la Champagne
