Qui ne connait pas ? Gilles, Nicolas et Pierre-Louis Papavero, un père et ses deux fils, à la tête d’un réseau de caves rémoises. En tout, cinq établissements qui, comme l’explique Nicolas Papavero « ont à cœur de fonctionner comme des caves de quartier ».
Si l’on reprend le fil de l’histoire, c’est en 2006 que Gilles Papavero ouvre Le Vintage avec vue sur les jardins de la Cathédrale de Reims. L’homme est un amateur et connaisseur de vins et possède alors une solide expérience de caviste (Caves d’Erlon, Caves du Forum à Reims). On y trouve de beaux flacons, des prix raisonnables et surtout du conseil. Six ans plus tard, la relève familiale est assurée avec la naissance du Wine Bar par ses deux fils Nicolas et Pierre-Louis, tous deux détenteurs du OIV MSc Wine Management. Haut lieu des nuits rémoises, le Wine Bar fait partie des passages obligés des Printemps du Champagne avec ces soirées d’anthologie de sabrage de flacons. En 2015, c’est au Vintage Whisky dédié aux spiritueux de voir le jour, le site est reconnu rapidement comme « la cave à ne pas manquer » dans le guide des Cavistes de la Revue des Vins de France. En pleine année du Covid 19, en 2020, le trio ouvre les Caves Papavero rue Buirette. Avec la représentation d’une Champagne mi-vignoble-mi-maisons dont le maître-mot est la qualité des vins, à laquelle on peut ajouter d’autres appellations, notamment dans une superbe œnothèque. Continuant sur cette lancée, depuis quelques mois, l’enseigne a de nouveau ouvert un autre établissement à Bezannes.
Et si les bourgognes, bordeaux et autres appellations sont évidemment appréciés par la clientèle, le champagne demeure le produit le plus recherché, pour Nicolas Papavero, « l’idée est de proposer trois types de champagnes, avec les jeunes qui arrivent, les vignerons déjà bien installés et les belles maisons, je veux montrer notre diversité champenoise, et de ce point de vue, nous avons une vraie chance ici en Champagne ». D’ailleurs pour mieux démontrer cette diversité aux amateurs curieux, il organise des dégustations et/ou masterclass, l’une des dernières en date a eu lieu avec Régis Camus et les cuvées Rare Champagne. « Les attentes des consommateurs ont évolué, aujourd’hui il est évident qu’il y a une demande d’authenticité avec des questions sur le terroir, les millésimes ou le dosage. Il nous faut présenter des maisons pour leur style et des vignerons pour le terroir pour apporter une meilleure connaissance ». Pour ce faire, l’équipe des caves Papavero (en tout 14 salariés) continue encore et encore à découvrir des talents ou des pépites lors de dégustations ou de visites au domaine afin d’élargir ces recommandations.
Toutefois, la pierre angulaire de cet empire reste le Wine Bar. Lieu de convivialité, d’amitié et d’amoureux du vin, avec une carte de vins de 90 pages, le concept du Wine Bar de la famille Papavero s’est développé grâce à sa proposition de consommation du vin au verre : « nous ne nous fixons pas de limite, nous souhaitons rendre accessible des cuvées d’exception au verre ». Que cela soit des champagnes Salon ou Egly–Ouriet, de Château Yquem ou de Château Mouton Rothschild 1999, il est possible, selon l’offre du moment, de profiter d’un instant de grâce œnophile pour quelques dizaines d’euros.
