L’élaboration d’un Cristal 2021, la découverte du nouveau Cristal 2014, la visite du site de la Maison Louis Roederer rénovée… En tant que journaliste, on ne va pas pour rien à la rencontre de Jean-Baptiste Lecaillon, son emblématique chef de caves. D’ailleurs l’entretien commence fort puisque de suite, l’homme du vin annonce la couleur : « on va millésimer 2021 pour Cristal ». Et d’expliquer sa démarche : « En 2021 nous avons eu des vins brillants, d’une rare intensité aromatique et des textures qui rappellent des millésimes classiques types 2013 ou 1990 ». Bien sûr, le chef de caves reconnaît la difficulté de la dernière vendange : « c’était vraiment une année extrêmement difficile, il y a eu des terroirs qui se sont avérés très compliqués ». Mais de temporiser : « en revanche, nous avons obtenu de belles choses sur les Grands crus par exemple à Avize, Aÿ, Cramant, Verzy ou Verzenay et Beaumont-sur-Vesle » Qui l’eut cru !.
Avec un tirage de 8000 kg/h au lieu de 10 000, il y aura donc un Cristal 2021, il ne sera commercialisé qu’en blanc, Jean-Baptiste Lecaillon le précise : « Il n’y aura ni Cristal Rosé, ni millésime 2021 ».
Cristal 2014
Remontons le temps pour aller en 2014, une autre année compliquée, surtout par un été qui a vu se succéder des perturbations, plus ou moins orageuses, apportant beaucoup trop d’eau. De plus, durant le mois d’aout, le thermomètre affichait des températures automnales. Mais comme les dieux sont avec la Champagne, les vendanges se sont déroulées sous un temps particulièrement chaud et beau. Ces éléments combinés ont permis d’élaborer un Cristal 2014. « Cristal 14 est un enfant de la craie ! Nous avions choisi de vendanger plutôt tard le 18 et 23 septembre pour les parcelles (45 parcelles sur 80/90 ha) du domaine Cristal ». Pour Jean-Baptiste Lecaillon, le résultat est à la hauteur : « Nous avons un vin texturé, complexe avec une belle longueur en bouche. On y perçoit la salinité, la légèreté et fraîcheur en bouche ». Côté dégustation, Cristal 2014 est un vin de caractère élégant et fuselé doté d’un fruité très gourmand. Un vin séduisant, lumineux, son effervescence est particulièrement fine, mais elle reste puissante et vivace. Composé de 60 % pinot noir, 40 % chardonnays, sans fermentation malolactique, 32 % des vins sont vinifiés sous-bois. La cuvée est dosée à 7 gr/l. Elle a été dégorgée au mois de juin pour une première partie.
Et pour commenter ce joli vin, il lui fallait une salle de dégustation à la hauteur C’est le cas. Avec les travaux engagés il y a un peu plus d’un an par la maison pour son site de la rue de Savoye à Reims, Louis Roederer a rénové le lieu. Apportant la touche « champagne », chic et raffinée, tout en gardant son style discret et racé, rien n’est trop voyant, ni trop bling bling (hormis trois tous petits coussins en paillettes juste pour le fun). Parfois une photo vaut mieux que mille mots :
