« Une marque de niche, ultra-premium, ultra originale, ultra différente, ultra bio, ultra-irrévérencieuse parfois, mais surtout ultra sympathique, en tout cas, je l’espère ». Frédéric Zeimett, patron de la Maison Leclerc-Briant ne tarit pas d’éloges sur sa marque. Une marque qui célèbre ses 150 ans cette année.
« Durant 140 ans, ce sont cinq générations de Leclerc qui se succèdent à la tête de la maison, qui la portent et la développent. Depuis Lucien, en 1872 jusqu’à Pascal, en passant par Bertrand, le père de Pascal dans les années 70/80″ observe Frédéric Zeimett en rendant hommage au travail et à la vision de ces pionniers de la biodynamie mettant en avant « le respect et la singularité »de ces hommes de la vigne et du vin.
Quant aux dix ans à ajouter pour fêter ces 150 ans, il faut se souvenir du rachat de la maison : « en mars 2012, le vignoble maison (30 ha certifiés bio/biodynamie) est acquis par le grand négoce, et ce qui n’était pas vignoble, les bâtiments, les stocks, la marque et un petit réseau de distribution est vendu à un couple d’Américains, Mark Nunnelly et Denise Dupré, et à deux partenaires francais, Hervé Jestin, le chef de caves de la maison et moi-même ». Une vraie gageure à l’époque : « en 10 ans, Hervé et moi ainsi que l’équipe qui nous entoure n’avons pas ménagé ni nos efforts, ni notre énergie pour faire de Leclerc-Briant ce que Leclerc Briant est en train de devenir ». À raison, la maison n’a eu de cesse de progresser pour mieux se développer, que cela soit en termes de vins qu’en termes de visibilité. D’ailleurs, Leclerc-Briant a été élue marque de l’année en 2022 par la Revue des Vins de France. Et bien sûr on ne peut oublier la présence de la Villa des trois clochers à Villers–Allerand, propriété de Leclerc-Briant, dans le dernier film de Nicolas Vanier « Champagne », c’est la star du film !
Pour Frédéric Zeimett : « aux deux vertus cardinales, respect et singularité, hérité des 140 premières années de vie de Leclerc-Briant, nous nous efforçons depuis 10 ans d’en ajouter une troisième, qui est l’émotion. Comme le souligne Hervé Jestin, nous ne sommes pas de simples vendeurs de champagne, nous sommes des passeurs d’émotion ». Une émotion concrétisée par la nouvelle cuvée de la maison, La cuvée du 150ᵉ anniversaire : « c’est une base vendange 2014, moitié pinot, moitié chardonnays, tirée à 3 000 exemplaires numérotés, dans laquelle nous avons incorporé, au moment de l’assemblage avant tirage, 300 bouteilles remises en cercle de la meilleure cuvée des cuvées de Leclerc-Briant, les Chèvres Pierreuses 2008, 2009, 2010. Cent bouteilles de chaque, qui font de cette cuvée, un parfait trait d’union entre le Leclerc-Briant d’avant et celui d’aujourd’hui ».
Comme toute célébration d’anniversaire de maison en champagne se doit d’être accompagnée d’un livre, Leclerc-Briant ne déroge pas à la règle puisqu’une collaboration a été possible pour réaliser une édition originale du bestseller « L’incroyable histoire du vin » de Daniel Casanave et Benoist Simmat. Un dernier chapitre a été ajouté avec l’histoire du Champagne Leclerc-Briant.
